Samurai es el término utilizado para denominar a la milicia noble del Japón pre-industrial. La palabra samurai deriva del verbo arcaico japonés samorau, luego saburau, que significa ‘servir’; por tanto, un samurai es un sirviente, por ejemplo, sirviente de un lord.Durante la mayor parte de la historia samurai, los guerreros se describieron a sí mismos como ‘kyuba no michi’, o ‘las maneras del arco y el caballo’, y no tenían un código ético demasiado estricto al cual estuvieran atados. Se esperaba que los samurai se comportaran de determinada manera, pero los puntos específicos de comportamiento se limitaban a las enseñanzas de la familia o de los clanes.
Antes del siglo XIV los samurai en general eran analfabetos; sin embargo aspiraban a poseer las mismas habilidades culturales que la nobleza. Pocos consiguieron esto hasta los últimos períodos. Ejemplos como Taira Tadanori (un samurai que aparece en Heike Monogatari o ‘La leyenda del Heike’) demuestran que algunos guerreros respetaban las artes y aspiraban a aprenderlas; Tadanori es famoso por su habilidad con la pluma, lo que indica que era muy raro que un samurai poseyera dicha habilidad, de otra manera no sería reconocida. ademas dejo el nombre de los samurais mas poderosos los kuubushi.